| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Aves |
| Ordem: | Gruiformes |
| Família: | Rallidae |
| Rafinesque, 1815 | |
| Espécie: | P. melanops |
Seu nome significa: do (latim) gallinula = diminutivo de gallina = pequena galinha; e do (grego) melas = preto; e öps = face, cara; melanops = cara preta. ⇒ Pequena galinha com a face preta.
Mede entre 22 e 30 centímetros de comprimento e pesa entre 154 e 225 gramas.
Apresenta os lores, fronte e a parte superior da cabeça de coloração preta, o restante da cabeça, pescoço, peito e ventre são cinza; flancos de coloração marrom escuro manchado de branco; crisso branco. O dorso e asas são marrons oliváceo. A cauda quase sempre ereta é escura quase preta e sua face inferior é branca.
Os pés verde-amarelados são lobulados; o bico é verde, curto e forte e a íris é vermelha.
A plumagem do indivíduo juvenil é marrom, mais claro nas partes inferiores, e sua garganta é branca.
Possui três subespécies reconhecidas:
(Clements checklist, 2014).
Consome plantas aquáticas, crustáceos, moluscos, insetos e sementes.
Seu ninho é aberto, sobre plantas flutuantes. Choca de 4 a 8 ovos brilhantes, de tonalidades beges com manchas e pintas marrons.
Frequenta lagoas com vegetação aquática flutuante, taboais e brejos. É menos agressivo que o frango-d'água-comum em relação à defesa intra ou interespecífica de seu território.
Ocorre nos estados de Alagoas, Bahia, Ceará, Minas Gerais, Paraíba, Pernambuco, Piauí, Rio de Janeiro, Rio Grande do Norte, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, São Paulo, Sergipe, Goiás e Distrito Federal.
Consulta bibliográfica sobre as subespécies: